Diplomati fra bar bund beskriver en omfattende reform af udenrigstjenesten fra start til slut. Den går bag om reformforberedelserne og reformbeslutningen, og følger især ambassadørerne i Nigeria, Colombia og Filippinerne de første kritiske uger og måneder, hvor rammerne for det danske småstatsdiplomati etableres. 

Bogen er skrevet om og til de danske diplomater, der hver dag ude i frontlinjen iværksætter dansk udenrigspolitik. Det overordnede formål er at udfylde et hul i vores viden om den del af den danske offentlige forvaltning, der udfoldes langt væk fra de danske grænser – og ofte uden, at vi ved om det.

Bogen indeholder kapitler om diplomatiske repræsentationssystemer såvel som ambassadernes funktioner i dansk udenrigspolitik. Den forsøger også at komme til en bedre forståelse af, hvordan ændringer i dette repræsentationssystem bliver til, og ikke mindst hvordan reformer udmøntes i praksis. Helt konkret følger den tre rutinerede ambassadørers rejser til vanskelige lande, hvor deres opgave er at oprette helt nye ambassader. Det er diplomati fra bar bund, hvor de får brug for alle deres kompetencer, og lidt mere. Bogen afsluttes med en rejse rundt til vidt forskellige diplomatiske repræsentationer og forsøger dermed at give et samlet overblik over, hvordan diplomater fra et lille land som Danmark forsøger at tænke innovativt i deres daglige arbejde.